De samenwerking tussen de Belgische Hitachi dealer Luyckx en het internationale baggerbedrijf Jan de Nul heeft een opzienbarend resultaat opgeleverd: de eerste Hitachi graafmachine die onder water werkt.
Deze aangepaste ZX 870 LCH-3, ook wel ‘Starfish’ (zeester) genoemd, functioneert op een diepte tot 5 meter en bij temperaturen tot 50 ˚C. Hij kan tot een diepte van 7,78 meter werken. Omdat hij tegen de getijden bestand is, is hij ideaal voor zijn huidige functie, het graven van troggen voor pijpleidingen in de zeebodem bij Qatar.
Twee jaar geleden begon het overleg tussen Luyckx en zijn klant Jan de Nul. Om de machine van 120 ton te bouwen, werd besloten de gehele bovenwagen van een ZX 870 LCH-3 los te koppelen van de onderwagen. Vervolgens werd een schaarvormige constructie bevestigd aan een nieuwe bodemplaat onder de bovenwagen.
Voor de stabiliteit heeft Luyckx alle zware onderdelen van de machine zo dicht mogelijk bij de zeebodem gehouden. Er zijn twee hydraulische cilinders toegevoegd om de bovenwagen van 35 ton, met daarin de motor en de cabine, op te tillen.
(Lees verder onder de afbeelding)
Kris Meeus, Technical Engineer bij de Belgische dealer, vertelt: “De onderwagen is verlengd en verbreed om de stabiliteit te garanderen, met name op oneffen oppervlakken.”
Het Nederlandse bedrijf STC heeft de onderwagen van de ZX 870 LCH-3 aangepast, waardoor deze sterk lijkt op die van de grotere Hitachi EX 1200. Momenteel wordt er gebouwd aan een tweede model, gebaseerd op een EX 1200-5. Deze wordt volledig in eigen beheer door Luyckx gebouwd.
“De Starfish II zal voorzien zijn van een buis tussen onderwagen en chassis”, legt Kris uit. “Omdat die verwijderbaar zal zijn, kan de machine te allen tijde worden aangepast aan vrijwel elke standaardspecificatie.”
Ter bescherming tegen het zoute water is de Starfish voorzien van een extra dikke laag verf die wordt gebruikt in de marine industrie. Er zijn speciale bouten en vet gebruikt die bestendig zijn tegen corrosie door zout water.
Bij deze unieke machine is ook rekening gehouden met het comfort en de veiligheid van de machinist. Airconditioning en ontspiegeld glas in de cabine zijn onmisbaar in Qatar, waar de temperatuur regelmatig oploopt tot 40 ˚C. Dankzij een achteruitkijkcamera heeft de machinist zicht op het contragewicht, dat meestal onder water ligt.
Speciale GPS-software zorgt ervoor dat de giek en bak van 4 m³ zichtbaar zijn. Mocht de motor toch defect raken, dan kan de machinist de graafmachine met de reservemotor naar ondiep water sturen.
De Starfish kan ook worden voorzien van een hydraulische hamer, waarbij de motor tegelijk een compressor aandrijft, zodat er geen water de hamer binnendringt wanneer deze onder water wordt gebruikt.
De Starfish is een concept dat duidelijk werkt en mogelijkheden biedt voor complexe havenuitbreidingsprojecten en de aanleg van pijpleidingen onder water. Baggeraars uit de hele wereld houden de ontwikkeling ervan belangstellend in de gaten.
Deze aangepaste graafmachine is tevens het bewijs van het succes van de samenwerking tussen Luyckx en zijn trouwe klant Jan de Nul.
“De samenwerking tussen Luyckx en Jan de Nul is gebaseerd op producten en services van topkwaliteit, vertrouwen en technische knowhow”, aldus Kris. “Beide bedrijven innoveren op technisch gebied, met het oog op nieuwe werkmethodes.”
Bron: Hitachi Ground Control
