Het Europees Parlement heeft vanochtend met grote meerderheid ingestemd met strenge wetgeving die de Europese import en handel in illegaal gekapt hout moet verbieden.

Het Europees Parlement heeft vergaande verbeteringen aangebracht in de illegaal houtwetgeving. Zo wordt het verboden om onrechtmatig gekapt hout te verhandelen en moeten vanaf nu álle bedrijven in de keten die in het hout handelen op de Europese markt voldoen aan de wetgeving.

Volgens het nieuwe wetsvoorstel moeten alle Europese houtfirma's voortaan harde bewijzen op tafel leggen om aan te tonen dat zij geen illegaal gekapt hout, of producten die daarvan gemaakt zijn, importeren of verhandelen. Ook worden veel meer milieu- en sociale eisen opgenomen. Maatregelen die ondernemingen moeten nemen om illegale kap uit te bannen en de straffen op overtreding worden duidelijker omschreven.

(Lees verder onder de foto)

Tijdens het plenaire debat van afgelopen dinsdag noemde de rapporteur van het Europees Parlement, Caroline Lucas, de industrie in Europa nog voortvarender en progressiever dan de Europese Commissie als het gaat om het tegengaan van illegale houtkap. Volgens Milieudefensie toonde verantwoordelijk commissaris Stavros Dimas zich gisteren tijdens het plenaire debat met het Europees Parlement zeer zwak, door slechts de helft van de amendementen van het Parlement te ondersteunen.

Het debat over een Europees importverbod op 'fout hout’ begon vijf jaar geleden. Alleen de Europese ministers van Landbouw moeten zich nog uitspreken over de wetgeving. Zij stemmen in juni over het wetsvoorstel. Geven zij hun goedkeuring dan wordt de wet op zijn vroegst in 2010 van kracht. Zowel Milieudefensie als ook het WNF roepen de Landbouwraad op om de voorstellen van het Europees Parlement over te nemen.